Но есть в его фильмографии картина, на съёмках которой ему было настолько плохо, что он не мог нормально работать.
Речь о драме Джеймса Грея 2014 года с Марион Котийяр. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1920-х: молодая девушка из Польши приезжает на Эллис-Айленд, спасаясь от войны в Европе. Герой Феникса предлагает ей помощь и жильё, а затем заставляет заниматься проституцией.
По словам Грея, Феникс на площадке был в ужасном состоянии.
«Он был великолепен — возможно, лучше, чем когда-либо. Но ему было очень плохо. После каждой сцены он подходил к Марион и говорил: «Прости, прости меня»», — рассказал режиссёр в интервью Salon.
После одной сцены актёр несколько часов не мог выйти из гримёрки.
«Он повторял Марион: «Прости, это не я, это не я». Роль ставила его в такое положение, что ему было крайне некомфортно».
Критики фильм приняли хорошо, он получил несколько профессиональных наград. Но в прокате картина провалилась — отчасти из-за конфликта Грея с Харви Вайнштейном, который тогда ещё не был разоблачён. В России ленту выпустили под названием «Роковая страсть» — оно никак не отражает содержание и явно не помогло привлечь зрителей. На «Кинопоиске» у фильма скромные 6,1 балла из 10.